En 300 notices choisies librement sans négliger aucune facette de l'exercice biographique, Thierry Lentz fait le point sur les connaissances et les recherches les plus récentes sur Napoléon, son oeuvre, sa vie, ses réussites et ses échecs, ainsi que l'empreinte qu'il a laissée dans la France contemporaine. De sa naissance à sa mort, et même jusqu'au retour des Cendres en 1840 et à l'envol de la légende, tous les sujets sont abordés : formation, carrière, campagnes militaires, gouvernement, grands événements, conquêtes, batailles, amours, etc., mais aussi conceptions politiques, sociales, diplomatiques.

Ce dictionnaire est une encyclopédie de ce que l'on doit savoir sur Napoléon, à destination aussi bien des lecteurs chevronnés que des curieux.