Contre un présupposé dominant, S. Scheffler soutient que les raisons d'essayer d'assurer la survie et l'épanouissement des générations futures ne sont pas uniquement morales. Il montre qu'il en existe bien d'autres qui ont le pouvoir de motiver à prendre les mesures politiques qu'appellent les menaces particulièrement graves, environnementales notamment, qui pèsent sur les populations à venir.