Dans son adolescence, le héros se lie avec le fils d'un capitaine au long cours. Ce dernier leur raconte des histoires de marins qui le fascinent au point qu'il s'embarque en cachette à bord d'un baleinier. S'ensuivent d'innombrables aventures qui tiennent souvent du fantastique. Cette nouvelle traduction est suivie d'un récit d'aventures inachevé se déroulant dans les montagnes Rocheuses.