Cette saga retrace les destinées de quatre femmes de la famille Dali vivant à Ksourah, un village de la montagne libanaise. Chahira ruse pour que ses enfants échappent à la misère. Sa fille Yasmine, mariée à 15 ans, meurt en couches. Leïla, élevée par sa grand-mère, épouse un cousin plus âgé et violent. Asmahan, enfin, la narratrice, s'expatrie en 1982 pour fuir l'aliénation patriarcale.