Exposé des éléments fondamentaux du mode de fonctionnement des végétaux, avec la singularité de la photosynthèse. L'auteur explique ensuite, dans une approche chronologique, les différents groupes de végétaux qui se sont succédé sur terre ainsi que l'importance de la biodiversité végétale. Il traite aussi des algues et de l'agriculture marine, en particulier en Asie de l'Est.