C'est au moment où Origène est banni d'Alexandrie, vers 234, qu'il écrit ce traité sur la prière. Il étudie le thème sous trois angles successifs : apologétique, par la réfutation des objections contre la prière ; biblique, par le commentaire détaillé des sept demandes du Notre Père ; pratique, par des recommandations et des consignes concrètes.