À Londres, dans les années 1730, les opéras de Handel mettent en scène des héroïnes auréolées de puissance, souveraines, magiciennes et parfois travesties, dont les arias envoûtantes séduisent, aujourd'hui encore, les oreilles des spectateurs. Pourtant, les discours de ces femmes demeurent trop souvent incompris et leur portée sociale, méconnue. À travers 1'étude des livrets des opéras, cet ouvrage interroge les mots et la musique de cinq héroïnes de Handel. Il s'agit de replacer leurs propos dans le contexte de leur création, afin de mieux comprendre l'imaginaire des contemporains. À la croisée de plusieurs disciplines, ce livre s'adresse notamment aux amoureux de musique baroque et aux amateurs de l'histoire des idées.