Une enquête sur les traces de C. Pawlowska, autrice d'Ecarlate, un court ouvrage publié en 1974 au Mercure de France. Après en avoir trouvé un exemplaire dans une bibliothèque, le journaliste s'interroge sur celle qui l'a écrit, qui a été fugueuse, avorteuse, kidnappeuse ou encore tenancière de bar, et qui a disparu du monde littéraire après cette unique parution.