De retour dans la petite ville de Virginie où il a grandi pour prendre un poste d'adjoint au shérif, Will Seems est confronté à l'assassinat de l'un de ses amis d'enfance. Alors qu'un vieil homme est suspecté, la communauté noire engage une détective privée, Bennico Watts, pour l'innocenter. Leur enquête les mène vers le snakefoot, territoire des exclus et des dépossédés. Premier roman.