L'auteur retrace l'épopée de Sabbataï Tsevi, autoproclamé Messie en 1648, dont la figure mystique et politique ébranle l'Europe et le Proche-Orient du XVIIe siècle. Selon ce dernier, c'est à l'homme lui-même de précipiter la rédemption en plongeant dans le mal, pour en extraire les étincelles divines.