L'éducation dans la Rome antique est une affaire privée et familiale et ne concerne que les familles aristocratiques. A partir de nombreux exemples et anecdotes, l'auteur montre son évolution jusqu'à la période de Cicéron pour comprendre comment s'est exercée l'autorité des pères de famille, puis celle des maîtres d'école, qu'ils soient esclaves ou affranchis.