Le jour de la naissance de Jack, en 1874 à Edimbourg, il fait si froid que son coeur en reste gelé. La sage-femme qui l'a mis au monde, mi-sorcière mi-chamane, remplace l'organe défectueux par une horloge qu'il ne faut pas oublier de remonter tous les matins. Le garçon doit aussi éviter toute émotion : pas de colère, pas d'amour. Jusqu'à ce qu'il rencontre une chanteuse de rue au regard de braise.