La production de factums, épais plaidoyers judiciaires bruissant de disputes, a-t-elle changé les rapports des justiciables, hommes et femmes de tous milieux sociaux à la justice ? Comment cette action d'écriture utilisant des récits fictifs et discutant d'arguments de droit modifia-t-elle le rapport pratique des États à leurs sujets de justice ? La mise en contexte des défenses, en procédures civiles et criminelles, dans des juridictions étatiques de différentes tailles (royaumes de France et d'Espagne, Empire germanique, Venise) rend lisible leurs enjeux sociaux et politiques. Partout, une législation a cadré ces écrits de revendication judiciaire, utilisés par des acteurs de différents statuts tentant de peser sur le renouvellement des jurisprudences.