À la table de la cuisine d'une vieille ferme, deux hommes que tout semble opposer se font face. Le narrateur de ce roman mène une vie pressée qu'il perçoit comme une interminable liste de choses à faire ; Karl, quant à lui, trie des pommes de terre jour après jour - et réfléchit.

Lorsque Karl confronte son invité au fait qu'il lui reste environ vingt-cinq étés à vivre, ils entament tous deux une conversation sur les grandes questions de l'existence : pourquoi passons-nous autant de temps à travailler plutôt qu'à nous occuper des personnes et des choses qui comptent vraiment pour nous ? Où trouver le courage de réaliser nos rêves ? Et la vraie vie ne commence-t-elle pas lorsque nous comprenons que nous n'en avons qu'une ?

Immense succès populaire outre-Rhin, Encore 25 étés est une méditation enchanteresse sur le sens de la vie.