Avec les armes et la drogue, le trafic de biens culturels est l'un des plus importants trafics au monde.

En France, pour lutter contre cette criminalité organisée et protéger le patrimoine, une trentaine d'agents, dont des policiers et des gendarmes, sont réunis au sein d'un même service d'enquête de la direction nationale de la police judiciaire (DNPJ), l'office central de lutte contre le trafic des biens culturels.

Depuis 1975, l'OCBC mène des investigations complexes de dimension nationale et internationale afin de retrouver des oeuvres volées, surveille le marché de l'art pour faire face aux affaires de recel, de faux, d'escroquerie en bande organisée et de blanchiment, souvent en collaboration avec Europol et Interpol. L'office est également très impliqué dans la lutte contre le pillage et le trafic de biens archéologiques en provenance des zones de conflits. Ces diverses actions, tant sur le plan opérationnel que stratégique, font de l'OCBC une unité de police spécialisée reconnue dans le monde entier.

Pour la première fois, un ouvrage étudie de l'intérieur les missions et les actions de l'OCBC.