Beowulf est l'une des plus grandes épopées nordiques. Poème écrit en vieil anglais vers la fin du I^er millénaire, ce chef-d'oeuvre de la littérature médiévale européenne chante les faits d'armes du guerrier Scandinave qui vole à la rescousse du peuple danois, tourmenté par l'ogre Grendel et sa monstrueuse mère. Le héros triomphe des deux créatures mais, après un long règne sage et paisible, un dernier adversaire, le terrible dragon serpent, se dresse sur son chemin. L'épique affrontement qui s'ensuit offre à lire une saisissante leçon de courage et de loyauté.

Le remarquable travail de Stephen Mitchell restitue la vigueur sonore du texte originel et la robustesse de ses archaïsmes dans une langue claire, élégante et accessible. On entend le barde chanter, on pénètre l'univers sombre, héroïque et fabuleux de Beowulf, peuplé de monstres, de trésors et de fiers guerriers.

Stephen Mitchell nous invite à (re)découvrir ce classique qui célèbre l'aventure, la bravoure, la générosité et la noblesse de coeur et oui inspira à J.R.R. Tolkien sa célèbre trilogie Le Seigneur des anneaux.