Une réflexion sur la diversité des motifs offerts par le monde animal : couleurs, formes ou encore matières. La profusion de ces signes et leur beauté offrent une richesse esthétique, au-delà de leur utilité physiologique, comme les zébrures, les tâches, les cornes, les crêtes et les plumes. S'inspirant du zoologue A. Portmann, l'auteur propose ainsi une critique de l'utilitarisme du darwinisme.