Allemagne, 1972 : quiconque traverse la petite ville industrielle de Mainheim un jour de vent d'ouest est enchanté par la douce odeur de chocolat qui flotte tel un voile sur les immeubles ouvriers et les villas des beaux quartiers.

Par vent d'est, en revanche, les âcres émanations de l'usine chimique irritent les yeux ; quant à l'eau du Main, elle est gravement polluée depuis longtemps. Personne ne s'en est jamais plaint, jusqu'à ce qu'une tragédie survienne et que Minka et Caro se mettent à poser des questions qui dérangent.

À travers une ville fictive, Katharina Fuchs dresse le portrait de la jeunesse rebelle et indomptable des années 1970 au coeur de la naissance du mouvement écologiste.