A partir de son discours prononcé en 2013 à Shanghai, l'ancien Premier ministre analyse la situation de l'enseignement supérieur en France. Il décrit son action de coprésident de la commission du grand emprunt qui a piloté la réforme sur l'autonomie des universités de 2007 à 2012, et présente une dizaine de projets qui en résultent : l'université Paris Saclay, l'institut Jules Verne à Nantes, etc.