Toutes les hypothèses relatives à l'origine de la monnaie occidentale en Grèce ancienne mentionnent son rôle de mesure de valeur. L'évolution de diverses figures du tiers mesurant, depuis l'époque mycénienne (XVI^e-XII^e siècles) jusqu'à la période classique (V^e-IV^e siècles), montre, lors des années 650-630, l'émergence simultanée d'un consensus monétaire, du tyran ou du législateur, et de la phalange hoplitique. Cette évolution apparaît ainsi consister en un processus d'auto-organisation consécutif à une perturbation aléatoire qui vient détruire un équilibre du système idéologique indo-européen centré sur l'hubris (l'ivresse de la démesure), et le remplacer par un autre équilibre, centré sur la dikè (la justice mesurée).