La plus célèbre des nièces de Mazarin est Marie Mancini qui faillit épouser Louis XIV. Mais Marie avait quatre soeurs et deux cousines. Mazarin les avait fait venir en France alors qu'elles n'étaient que des enfants. Elles avaient toutes reçu en partage un charme exceptionnel et un goût inné pour les arts et les lettres.

Mazarin négocia pour elles des alliances prestigieuses. Mais allaient-elles se comporter en épouses sages, régulièrement enceintes ? Trois d'entre elles furent vertueuses, mais les autres ne s'embarrassaient ni de morale ni de religion. Éprouvant le désir d'exister, elles refusèrent de vivre dans le silence. Elles ont préféré embrasser les périls de la liberté. Chacune a trouvé sa voie avec plus ou moins de bonheur. Alors que la plupart des femmes de la Cour essayaient de sauver les apparences, elles n'ont pas hésité devant le scandale qu'elles étaient sûres de provoquer.