Grâce à leur audace et leur esprit de découverte, la science, la cartographie et le rêve d'aventure ont progressé au cours des siècles. Voici les portraits fascinants de sept marins d'exception qui ont fait rayonner la France sur les mers du XVI^e au XX^e siècle.

Sans Jacques Cartier, « le découvreur du Canada », Samuel Champlain n'aurait jamais fondé le Québec. Bougainville est célèbre pour son premier tour du monde mais qui se souvient de Bellot, héros de l'exploration arctique ? On doit la terre Adélie à Dumont d'Urville, qui retrouva l'épave de Lapérouse. Enfin, la connaissance des Pôles progressa grâce à Charcot, le « Polar gentleman ».

Du golfe du Saint-Laurent au passage du Nord-Ouest, du Chili à l'île de Pâques, du Kamtchatka aux îles Samoa, voici un bel hommage aux grandes expéditions françaises.