Pourquoi le système monétaire international issu de la Conférence de Bretton Woods (1944) s'effondra-t-il vingt-cinq ans plus tard ? L'histoire de cet Accord montre comment les États-Unis façonnèrent à leur avantage le nouveau régime de l'étalon de change-or : part prépondérante dans la gouvernance du FMI, statut de monnaie-clé du dollar. Une première phase où les pays européens se reconstruisirent grâce à l'aide du plan Marshall plutôt qu'avec celle du FMI se termine en 1958 avec la convertibilité des monnaies européennes. Puis, après plusieurs transgressions de l'Accord, le 15 août 1971, le Président Nixon déclare unilatéralement l'inconvertibilité du dollar. C'est la fin de ce régime et le début de l'étalon-dollar, monnaie mondiale.