Les origines de la Première Guerre mondiale sont reconstituées, des dernières décennies du XIXe siècle à l'attentat de Sarajevo. L'auteur met en lumière ce qui a rendu l'Europe, apparemment prospère en 1914, aussi vulnérable à l'impact de l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand. Prix Aujourd'hui 2014, prix du Livre d’histoire de l’Europe 2014, prix Madeleine Laurain-Portemer 2014.