L'Orient-Express véhicule encore aujourd'hui de nombreuses représentations associées à l'âge d'or des voyages ferroviaires. Voyageurs illustres et intrigues occultent son histoire économique, technique ou encore politique. Or, avant d'être l'objet culturel que l'on connaît, l'Orient-Express est avant tout un service ferroviaire d'une compagnie de chemins de fer, la Compagnie internationale des wagons-lits (CIWL). Si cet ouvrage le réintègre pleinement à l'histoire d'entreprise, il interroge également le patrimoine qui lui est attaché. De ses origines aux différentes étapes de sa construction et de son développement, c'est bien une analyse du processus de patrimonialisation du train et de son histoire qui est proposée dans ce livre.