A travers une sélection de 40 grandes unes de la presse écrite française, accompagnée de commentaires et d'anecdotes, J.-N. Jeanneney raconte son histoire et plus largement, l'histoire de la France. Du J'accuse...! d'E. Zola (13 juillet 1898) au lancement du Monde en 1944, l'accent est mis sur le combat pour la liberté d'expression et sur le travail d'investigation.