Les sociologues et les anthropologues des XIX^e et XX^e siècles pensaient l'inceste comme une alliance interdite dans la parenté. Aujourd'hui, l'enfance victime cristallise sa représentation : l'inceste est un crime qui renvoie à des formes de domination fondée sur le genre et sur l'âge.

Pour la première fois, cet ouvrage considère ensemble ces deux acceptions de l'inceste. La règle d'alliance et le crime y sont envisagés comme les deux facettes d'une réalité sociale changeante selon les contextes. Plutôt que de se concentrer sur l'occultation et le silence, ce livre porte sur les significations variables de l'inceste, ainsi que sur les pratiques et les discours auxquels il a donné lieu depuis que le christianisme médiéval en a formalisé l'interdit en Europe.

Quand et pour qui l'inceste est-il un péché, un crime, un viol, un trauma ? Comment, aujourd'hui, passe-t-on de sa suspicion à sa judiciarisation ? Comment en parle-t-on ? Que nous apprennent la clinique et l'expérience individuelle de la façon dont il est intégré au cours d'une vie ?

À travers analyses, récits et témoignages, historiennes, anthropologues, sociologues, spécialistes de littérature, artistes, cliniciennes, psychanalystes, magistrates exposent les représentations, les pratiques et le traitement de l'inceste d'hier à aujourd'hui.