La bataille de Bouvines, remportée le 27 juillet 1214 par Philippe Auguste sur un empereur allemand, un comte de Flandre et d'autres coalisés, a été l'un des événements les plus célébrés de l'histoire de France. Du XIII^e au XX^e siècle, elle a été considérée comme un succès décisif, couronnement de l'un des règnes les plus constructifs de notre histoire. Son « souvenir », mêlant l'histoire aux légendes, pouvait à la fois galvaniser la France dans ses guerres nationales et alimenter le débat politique sur la royauté, la noblesse, l'armée populaire.

Dominique Barthélemy approfondit et réoriente la critique historique au terme d'enquêtes serrées sur les chevaliers présents au front et sur l'élaboration et la réécriture des récits de Bouvines. L'ouvrage de référence.