À Saint-Pétersbourg, ville peuplée de policiers et de fonctionnaires, la vie est impeccablement réglée... Elle le serait du moins si des événements incroyables ne venaient en bouleverser le cours: le nez d'un assesseur de collège disparaît soudain et s'en va parcourir les avenues sous la forme d'un conseiller d'État, tandis qu'aux alentours du pont Kalinkine, le fantôme d'un fonctionnaire rôde à la recherche d'un manteau volé.

Le dossier propose des exercices pour analyser en détail les deux nouvelles de Gogol: la description teintée de moquerie de l'administration russe, le ridicule de ses personnage, le décor glacial et malsain de Saint-Pétersbourg et les événements fantastiques qui y surviennent.