« Pourquoi si peu de parents savent-ils quelle chance c'est pour un enfant d'apprendre en bas âge les langues modernes ? » regrettait Edith Wharton. Le français, elle l'a parlé depuis l'âge de quatre ans et n'a cessé de le pratiquer au cours de ses nombreux séjours à Paris et à travers ses lectures. En 1907, elle s'installe définitivement en France, d'abord à Paris puis dans sa fastueuse villa de Hyères et à Saint-Brice-sous-Forêt, où elle meurt en 1937.

Conçus, écrits ou traduits dans notre langue, trois textes constituent l'oeuvre d'Edith Wharton en langue française : Les Metteurs en scène (1908), Le Bilan (1910) et surtout l'un de ses plus grands livres, Sous la neige (1912, en anglais Ethan Frome). Les trois sont ici pour la première fois réunis et présentés par l'un des meilleurs connaisseurs d'Edith Wharton, Jean Pavans.