Au sujet de ses amies, les peintres surréalistes Remedios Varo et Leonora Carrington, le poète Octavio Paz parlait volontiers de « deux sorcières ensorcelées ». La formule vaudrait également pour Ithell Colquhoun, peintre, poète et alchimiste, qui rejoint les rangs du surréalisme en 1939. Ce recueil de dix-neuf textes, dont dix sont ici traduits en français pour la première fois, rassemble des écrits de ces trois artistes qui firent du surréalisme comme de l'ésotérisme leur terrain d'émancipation. De la poésie au conte, de la fable au récit initiatique, ces textes écrits entre 1937 et 1975 échappent à la notion de genre littéraire. Tous témoignent en revanche de l'importance capitale accordée à l'humour, noir et surréaliste, à l'humour fantastique enfin, dans l'héritage de Guy de Maupassant et d'Edgar Poe.