Impossibilité de se rappeler ce que l'on sait. Oublis de noms, déformations de souvenirs, lapsus, opérations manquées, etc., sont autant de manifestations de l'inconscient. Ces « troubles fonctionnels psychiques » ne sont pas les symptômes d'une maladie, mais bien des productions qui témoignent de l'activité de l'inconscient, toujours là, qui agit, qui surgit au quotidien, et qui révèlent - pour peu qu'on les interprète - nos désirs et nos angoisses.

Avec Sur la psychopathologie de la vie quotidienne (1901), Freud poursuit la construction d'une théorie de l'inconscient et offre après L'interprétation du rêve (1900) un deuxième ouvrage majeur dans l'édification théorique de la psychanalyse,