Carpe diem

« Vivez, si m'en croyez, n'attendez à demain : Cueillez dès aujourd'hui les roses de la vie. »

Prononcée pour la première fois par le poète Horace, la maxime Carpe diem invite l'homme à « cueillir le jour » sans se préoccuper du lendemain. Depuis la Renaissance jusqu'au XIX^e siècle, elle inspire de nombreux écrivains.

De Ronsard à Du Bellay, les poètes de la Pléiade y trouvent une exhortation à jouir de l'existence, tandis que les romantiques, Lamartine ou Baudelaire, y voient déjà un regret de l'instant qui passe. Chacun, à sa manière, tente d'inscrire les plaisirs fugaces de la vie dans l'éternité de son art.