Un soir, le chevalier vert défie le courage des compagnons du roi Arthur. Quiconque accepte de lui trancher la tête doit subir le même sort un an plus tard. Sire Gauvain accepte de relever cet étrange défi. Décapité, le chevalier vert se relève, reprend sa tête et incite Gauvain à honorer sa promesse.