Narbonne, janvier 1879

Marie, ravissante Parisienne, arrive à Narbonne. Contre toute attente, la jeune fille issue d'un milieu aisé est inscrite par sa grand-mère à l'école communale de la Mairie. Son intégration au sein de la classe se passe mal. Pourtant, elle se lie d'amitié avec Rose et son ami Pierre, qui tombe sous son charme. L'irruption de Marie vient exacerber les rivalités et les passions qui traversent la société narbonnaise, sur fond de guerre scolaire entre établissements religieux et laïques.