Tridacna gigas

Objets de prestige en Mélanésie

De la période Lapita aux chasseurs de têtes, et jusqu'à nos jours

Matière d'exception, le bénitier fossile a donné naissance à des objets singuliers et éminemment précieux, prisés par les hommes de pouvoir en Mélanésie. Pour maintenir leur rang, ces derniers devaient afficher des insignes hors du commun. Contrairement aux sculptures sur bois, celles en bénitier sont plus pérennes et transmissibles de génération en génération, jusqu'à former parfois le trésor familial ou clanique.

Hors bijoux et monnaies, ces objets sont longtemps restés cachés aux yeux des occidentaux, et peu ont été collectés. Ils sont rares dans les collections privées ou muséales.

Ce livre est destiné à leur rendre la place qu'ils méritent au panthéon des oeuvres d'art océaniennes.

Prestigious objects in Melanesia

From the Lapita period to the head-hunters, and up to the present day

As a matter of exception, the fossilised clam shell gave birth to singular and eminently precious objects, highly prized by men of power in Melanesia. To maintain their rank, they had to display unusual wealth.

Unlike wood carvings, those made of clam shell are more durable and transmissible from generation to generation, sometimes forming the family or clan treasure.

Apart from jewellery and coins, these objects have long remained hidden from Western eyes, and few have been collected. They are rare in private or museum collections. This book is intended to give them the place they deserve in the pantheon of Oceanian works of art.