Les Jeux olympiques organisés dans l'Antiquité par les Grecs se sont tenus pendant un millénaire, passionnant les foules. Pour redonner au sport une place qu'il avait perdue depuis leur disparition, les J.O. sont relancés et modernisés à la fin du XIX^e siècle et deviennent un événement incontournable mobilisant les athlètes du monde entier rêvant d'exploits.