« C'est l'existence humaine sortant de l'énigme du berceau et aboutissant à l'énigme du cercueil. »

Le 4 septembre 1843, Léopoldine, la fille de Victor Hugo, se noie dans la Seine. Pauca meae naît de ce deuil. Malgré la mort, le poète tente de parler à son enfant disparue. Les dix-neuf poèmes du livre IV des Contemplations évoquent le passé heureux, expriment la souffrance causée par la disparition et retracent, pas à pas, la traversée de l'épreuve. « Cela commence par un sourire, continue par un sanglot, et finit par un bruit du clairon de l'abîme. » Le souvenir de Léopoldine habite les vers de Pauca meae : Victor Hugo conte son malheur, mais aussi l'histoire de tous ceux qui ont perdu un être cher - et sa poésie touche à l'universel.

¤ Objets d'étude : La poésie du XIX^e au XX^e siècle : du romantisme au surréalisme ; Écriture poétique et quête du sens, du Moyen Âge à nos jours

¤ Dossier pédagogique spécial nouveaux programmes

¤ Prolongements : L'enfance en poésie ; la fonction du poète ; la solitude romantique