Dans la civilisation du virtuel, est-il possible de poser la question : qu'en est-il de l'être ? La pensée humaine est-elle encore capable de s'affronter aux questions qui donnent un sens à l'homme et lui ouvrent un chemin vers l'Être subsistant ? L'auteur propose une approche originale de l'être : enracinée dans le réalisme philosophique, moderne par son analyse de la découverte scientifique et de l'inspiration artistique.

Pour entrer en métaphysique, il faut prendre en compte la dimension pneumatique qui est à l'oeuvre dans le «sens de la question» et culmine dans le génie. L'itinéraire de Guérard des Lauriers insiste sur la connaissance de l'être par connaturalité et sur le beau comme «antenne de l'être». Il intègre les approches des thomistes du XX^e siècle, et fait droit à certaines intuitions de Bergson ou Heidegger. Il rend compte de la noblesse et de la difficulté de la «preuve» de Dieu.

Fondée sur une connaissance approfondie de saint Thomas, augustinienne par sa préoccupation du sujet pensant, cette approche vise à joindre le réel par une démarche exigeante. La pensée occidentale doit relever le défi d'un nihilisme croissant et de la montée de religions peu hospitalières à la raison. Une «philosophie de portée authentiquement métaphysique» (Encyclique Fides et ratio, n. 83) est possible et urgente.