Agathon, Alcibiade, Aristophane et Socrate s'entretiennent de l'éros et de ses conséquences, et développent des arguments sur l'amour, fils de poros (abondance) et penia (indigence), ou les paroles de Diotime. Le banquet forme avec Le phédon un groupe défini : le premier montre quelle est l'attitude du philosophe au sein de la vie, le second quelle est son attitude face à la mort.