L'écriture chinoise est l'une des premières inventions humaines à côté des cunéiformes sumériens, des hiéroglyphes égyptiens et des glyphes mayas. Sans être l'aînée de cette « bande de quatre », elle est néanmoins la seule demeurée vivante. Face à l'omniprésence de la technologie numérique, la vieille dame a retrouvé une incroyable vitalité : elle devient même le vecteur favori et privilégié de la communication virtuelle et numérique, servant quotidiennement à des centaines de millions de sino phones mass-médiatisés.

Longtemps elle représentait en soi un mythe, tant elle se distingue d'une écriture alphabétique. Mais est-elle réellement « idéographique », comme on a l'habitude de la qualifier ? Au fond, comment ce système de signes écrits fonctionne-t-il ? Quelle est son histoire et quel est son état présent ? Quelles sont les notions élémentaires à connaître quand on veut apprendre ou enseigner le chinois écrit ?

Adoptant une approche pédagogique, ce livre s'adresse à tous ceux qui s'intéressent, de près ou de loin, à l'écriture chinoise sous son aspect proprement linguistique. Le lecteur y trouvera quantité d'informations et d'explications qui lui permettront de compléter ses connaissances, de faire certaines « mises au point » sur les préjugés, de satisfaire sa curiosité, qu'il s'agisse d'apprentissage ou d'un simple désir d'enrichissement culturel.