Un récit autobiographique qui décrit l'enfance de l'auteur, poète et dramaturge autrichien né en 1931 en Hollande d'une relation hors mariage et recueilli par ses grands-parents à Vienne. La crise économique les pousse vers Salzbourg, où il découvre la vie campagnarde. Loin du monde enchanté de l'enfance, T. Bernhard décrit ses souffrances, son complexe d'immigré et la tentation du suicide.