Holmes et Watson sont réveillés par une jeune femme affolée dont la soeur vient de mourir dans des circonstances inexpliquées. De plus, son beau-père, un homme violent et irascible, l'effraie de plus en plus. Dans le second roman, un personnage célèbre confie un diadème en gage à un banquier, qui l'emporte chez lui. La nuit, il surprend son fils avec le diadème endommagé dans ses mains.