Gogol

Les Âmes mortes

À peine arrivé dans la ville de N...,Tchitchikof, personnage mystérieux et diabolique, s'adonne à un étrange commerce : il entreprend d'acheter aux propriétaires terriens leurs serfs décédés entre deux recensements - leurs « âmes mortes » -, en vue de se constituer une propriété fictive qui lui permettra de contracter un emprunt...

Récit loufoque d'une descente aux Enfers ? Tableau réaliste et satirique de la noblesse provinciale ? Poème baroque de la terre russe ? Ou encore épopée sur la trivialité universelle ? Les Âmes mortes, dont seule la première partie fut publiée, en 1842 - la deuxième, dont il nous reste les brouillons, fut brûlée par l'auteur -, est le roman le plus énigmatique de Gogol, et l'une des oeuvres les plus riches de la littérature russe.