Marie de France, première femme poète à écrire en langue vernaculaire, illustre un courant littéraire en plein essor : le lai narratif. La floraison du genre correspond à l'apogée des Plantagenêts. Une sélection de lais du Moyen Age, outre de Marie de France, d'anonymes ou d'auteurs attestés, Huon le Roi, Jean Renart, Henri de Valenciennes ou Robert Biket.