Mark Renton gagne désormais confortablement sa vie en gérant la carrière de plusieurs DJ internationaux. Revenant à Edimbourg, il tombe sur Frank Begbie, ancien ami et associé qu'il a trahi et s'emploie à fuir depuis des années. Mais devenu un artiste reconnu, Begbie ne semble pas, au grand étonnement de Mark, vouloir se venger. Sick Boy et Spud, leurs vieux amis, commencent de leur côté à graviter dans l'univers sordide du trafic d'organes. De rebondissement en rebondissement, les quatre hommes se retrouvent pour mieux s'entraîner les uns les autres, conduits par leurs histoires personnelles et leurs addictions. Même la victoire des Hibs lors de la Coupe d'Écosse ne leur apportera aucun réconfort. La puissance et le travail de Welsh sur l'analyse sociétale, l'écriture du réel et la langue de l'oralité, prennent toute leur dimension dans ce cycle qui compte parmi les chefs d'oeuvre du roman réaliste.