"foster regarda longuement la santa maria amarrée au quai principal. [...] il la revit telle qu'il l'avait vue la première fois, ancrée au fond de l'océan par cette chaîne fatale. - je jure devant dieu que j'aurais préféré ne jamais voir ta sale gueule, lui dit-il à voix haute. mais il ne le pensait pas vraiment. il voulait ce bateau avec une passion qui s'apparentait à un désir charnel." la santa maria n'a pas porté chance aux italiens : l'un d'eux se noie et quand les "métèques" envisagent de vendre, la nouvelle fait le tour de bernadine, petit port australien replié sur lui-même. pour jack foster, l'occasion est belle. la santa maria lui permettrait de se lancer dans la grande pêche, la plus lucrative, celle du thon. la saison va commencer. il a toutes les chances d'amortir rapidement le bateau et d'assurer enfin l'avenir de sa famille. reste à trouver l'argent, à empiler les emprunts à très brève échéance, puis à tenter le coup. en envoyant la prudence valser par-dessus bord. avec ce roman basé sur des faits réels, kenneth cook réalise une nouvelle fois un superbe portrait, celui d'un homme prêt à jouer sa vie contre une pêche miraculeuse.