La jeune lady Jessica Archer a du caractère, une dot enviable et peu d'illusions sur le grand amour. Pourtant, à vingt-cinq ans, elle décide qu'il est temps de se marier. Très courtisée, elle est présentée à Gabriel Thorne, un séduisant jeune homme qui revient d'Amérique, où il a fait fortune. Qui est cet aventurier au regard pénétrant, qui a l'outrecuidance de lui déclarer sa flamme à leur première rencontre ? Lorsque Jessica découvre la véritable identité de Gabriel, ainsi que la mission qu'il s'est assignée pour protéger les siens, la jeune femme n'hésite pas à se rallier à sa noble cause.