Oliver Ryan, la cinquantaine, est interné dans un hôpital psychiatrique après avoir violemment frappé Alice, son épouse. Il raconte son parcours, marqué par une enfance dans un orphelinat religieux, et sa rencontre avec Alice, à qui il voue un amour inconditionnel. Barney et Laura, qui ont côtoyé Oliver, dressent quant à eux le portrait d'un homme volage et manipulateur. Premier roman.