L'Histoire authentique des apparitions est le fruit d'un travail scientifique exhaustif de plus de quinze années, entrepris à la demande de l'évêque de Lourdes, Monseigneur Théas, en 1952. L'Abbé Laurentin a d'abord dépouillé tous les fonds d'archives, lancé des enquêtes, retrouvé ainsi quantité d'inédits : interrogatoires du commissaire de Police et du procureur impérial, lettres de témoins des apparitions, etc. Ces documents ont été édités des origines à 1866, en sept volumes. L'Histoire authentique, ici rééditée, est le fruit ultime de cet immense travail.

Ce second tome établit l'enfance de Bernadette et les trois premières apparitions (du 11 au 18 février), selon la méthode exposée au premier tome. Pour chacune des apparitions, d'abord tous les témoignages, la solution des problèmes clés, enfin le récit en gros caractères, chaque phrase étant justifiée en note par la production chronologique de tous les documents avec note critique conclusive en cas de variantes.